В двух шагах от Кремля есть интересный памятник фортификационного искусства Средневековья, давший название целому столичному району. Этот шедевр, основательно «покусанный» временем, официально состоит на государственной охране. Однако основные экскурсионные маршруты проходят вдали от него, и даже коренные москвичи подчас затрудняются ответить на вопрос, как пройти к Китайгородской стене.

Китайгородская стена появилась по самой прозаической причине. Ввиду того, что Кремль в случае осады уже не мог за своими стенами спасать сильно разросшееся население московского посада, великий князь Василий III пожелал соорудить новую крепость.
Но воплотить в жизнь этот план удалось в малолетство Ивана IV Васильевича его матери, великой княгине Елене, пригласившей для этой цели в 1534–1538 гг. фрязина (итальянца) Петрока Малого. Сначала совершенно особым образом был построен земляной вал. Вот как рассказал об этом летописец: «Хитрец устроиша его вельми мудро, начен от каменныя большия стены, исплетаху тонкий лес около большого древия и внутрь насыпаху землю и вельми крепко утверждаху и ведоша по реце Москве и приведоша к той же каменной стене и на версе устроиша град древлян, по обычаю. Нарекоша граду имя Китай». Это свидетельство породило наиболее популярную версию происхождения топонима «Китай-город»: ограда из «китая» (этим словом восточные славяне называли веревки, сплетенные или свитые из травы, соломы, прутьев).
Но регентшу Елену не устроили слабые деревянно-земляные стены, и на следующий год вдоль рва заложили крепость из массивного кирпича в расчете на применявшееся уже в то время огнестрельное оружие. Стена была приспособлена для тройного боя – подошвенного, среднего и верхнего. По стене размещались 14 башен, 6 из них были проездными.
Военную роль Китайгородская стена сыграла дважды: в 1571 году, когда в отсутствие Ивана Грозного на Москву напали татары и сожгли город, и в Смутное нашествие, когда русские войска выбили засевших в Китай-городе поляков. В 1707–08 гг. Петр I, ожидая шведского наступления на Москву, возвел у стены дополнительные земляные бастионы и тем самым засорил все стоки, чем вызвал страшное зловоние. Век спустя стена настолько разрушилась, что возникла идея ее снести. Но против выступил император Александр I, повелевший «сохранить все древние строения в Москве в их первобытном виде». После войны с Наполеоном Китайгородская стена претерпела радикальный ремонт. Тогда-то при участии Осипа Бове она и получила «кремлевские» зубцы в форме «ласточкиных хвостов». В 1925–26 гг. зодчий Виноградов, занимавшийся последним капитальным ремонтом стены, восстановил часть исторических наверший-мерлонов за гостиницей «Метрополь».

Большую часть Китайгородской стены – от площади Ногина до Третьяковского проезда – сломали в 1934 г. в связи с реконструкцией центра города. Участок вдоль Москворецкой набережной разобран в 1940-х годах. Отрезок по нынешнему Китайгородскому проезду исчез в 1950-е годы, когда в Зарядье собирались строить сначала высотное здание, а потом крупную гостиницу. После завершения «России» этот участок был воссоздан из современных материалов.Снос был начат в 1934 году. Сооружена Китайгородская каменная стена в 1535 - 1538 годах. Архитектор - итальянец Петрок Малый.

Только факты:
Длина Китайгородской стены - около 2600 м., высота не превышала - 9 м., толщина - 6 м.
Сейчас остались лишь небольшие фрагменты стены на Варварке и в Зарядье.
На восточной границе Зарядья — Китайском проезде, 2 — сохранился участок Китайгородокой стены, построенной в 1535—1538 гг. под руководством известного зодчего Петрока Малого. Ещё один участок этой стены уцелел на Театральной площади.