Царь-пушка в Кремле является одним из самых удивительных памятников военной техники и шедевром литейного искусства XVI—XIX веков. Это самое большое орудие в мире по калибру. Располагается Царь-пушка на Ивановской площади Кремля возле собора Двенадцати Апостолов на декоративном лафте из чугуна. Рядом с орудием лежат декоративные чугунные ядра. Отлиты ядра были в 1834 году, сама же Царь-пушка датируется 1586 годом. Автором этого произведения искусства является Андрей Чохов, сведений о котором не так много. Известно, что при дворе Ивана Грозного Чохов начинал литейщиком, а в последствии на московском Пушечном дворе возглавил школу литейного искусства. На этом самом Пушечном дворе мастер и отливал своё знаменитое орудие.

Параметры Царь-пушки впечатляют: длина её достигает 5,34 метров, наружный диаметр ствола составляет 120 см, а диаметр узорного пояса и дула насчитывает 134 см, при этом калибр орудия - 890 мм, а масса всего сооружения – 39,31 тонна. На правой стороне дула можно увидеть изображение царя Фёдора Ивановича, восседающего на коне, с короной на челе и со скипетром в руке. Кроме этого, дуло декорировано поясами рельефов. С каждой стороны ствола имеются специальные скобы, которые предназначались для крепления канатов во время перемещения орудия. Помимо изображений, на пушке вылиты и памятные надписи.

Мало кто знает, что Царь-пушка, несмотря на свое название, является не пушкой, а мортирой. До ее создания в России уже было два знаменитых орудия – Кашпирова пушка и Павлин. В 1586 году известный литец Андрей Чохов по приказу государя Федора Ивановича отлил новое орудие, потрясающее воображение даже сейчас, спустя почти пять веков. Вес непревзойденной мортиры составил без небольшого 40 тонн, длина – 5 метров 34 сантиметра, калибр – 890 мм, наружный диаметр – 1200 мм. В дуле пушки полулежа свободно умещается взрослый человек, а ребенок там может встать во весь рост. На непревзойденную величину орудия указывает ее название, многие связывают его также с изображением царя Федора Ивановича над передней правой скобой.

Изготовление столь огромной мортиры было событием настолько удивительным, что сообщение о нем приводится даже в летописи: «Повелением государя царя и великого князя Феодора Ивановича... слита пушка большая, такова в Руси и в иных землях не бывала, а имя ей Царь».

Польский шляхтич Самуил Маскевич, живший в Москве с 1609 по 1612 годы, рассказал о Царь-пушке: «Среди рынка [на Красной площади] я видел мортиру... Сев в нее, я на целую пядень не доставал головою до верхней стороны канала».

Об Андрее Чохове мы знаем немного. Начинал он литейщиком при дворе Ивана Грозного, затем возглавил на московском Пушечном дворе школу литейного искусства. Здесь, на Пушечном дворе, он и отливал свое знаменитое орудие. Государи его жаловали. Так, однажды, за то, что перелил старый колокол, Андрей Чохов был награжден 15 аршинами дорогой ткани да 40 куницами (по 12 рублей каждая!).

После отливки мортиру притащили к Спасскому мосту и уложили на землю. Чтобы передвинуть ее, к восьми скобам на стволе привязывали веревки, в них впрягали 200 лошадей и те катили пушку, лежащую на огромных бревнах – катках.

Хотя Царь-пушка не прошла испытаний боем, отлита она была именно как боевое орудие. В старину ее называли еще «Дробовик российский». Для стрельбы должна была использоваться «дробь» (картечь) – отсюда и второе название. А вот ядра, красивой горкой сложенные возле Царь-пушки, никакого отношения к ней не имеют. Они декоративные и были отлиты спустя 250 лет – в 1835 году на заводе Берда в Санкт-Петербурге.

В конце XVI века Русь одолевали татары. В 1591 году к Москве приблизилось войско Казы-Гирея. Царь-пушка в это время стояла в Китай-городе, на Красной площади – у Лобного места. Здесь она должна была оборонять главные кремлевские ворота и переправу через Москва-реку.

В 1702 году вышел указ Петра I «О начале строения Цейхгауза» – хранилища оружия и трофеев, которое впоследствии стало называться Арсеналом. Царь-пушку перевезли в Кремль – перетаскивали долго и трудно, при помощи бревен. Стояла она на деревянном лафете, который сгорел в 1812 году, когда французская армия отступала из Москвы и Арсенал частично был взорван.

Новый – чугунный – лафет пушка обрела в 1835 году – «всего» за 1400 рублей ассигнациями установил ее бывший крестьянин, подрядчик Михаил Васильев. Перед орудием пирамидой уложили четыре декоративных ядра, массой по 1000 кг каждое и установили доску с надписью: «Дробовик Российский, лит в 1586 году, вес ядра 120 пудов». Эта надпись, как и уложенные для красоты ядра, послужили причиной длительного заблуждения. Историки артиллерии, поверив, что массы ядер, действительно, 120 пудов, т.е. 1965,6 кг, вынуждены были признать, что такими большими ядрами она стрелять не могла. Потому родилось предположение, что мортира была не боевым орудием, а бутафорией, отлитой для устрашения татар. На самом же деле Царь-пушка – грозная мортира, отлитая для стрельбы по реальному неприятелю. Только вот масса боевых ядер несколько уступала декоративным. Но ядрами, весом немного менее тонны, либо картечью, Царь-пушка вполне может стрелять и сейчас.

В 1843 году гигантское орудие переместили к зданию Оружейной палаты и оставили в покое почти на 120 лет. А в 1960 году, когда начал строиться Кремлевский Дворец съездов (сегодня – Государственный Кремлевский дворец) и старое здание Оружейной палаты разобрали, пушку отвезли обратно к Арсеналу. После ей было отведено место на Ивановской площади Кремля у церкви Двенадцати апостолов, где Царь-пушка стоит и поныне.

Только раз за это время Царь пушка покидала свое место: во второй половине 1970-х годов ее вместе с чугунным лафетом и ядрами вывезли на реставрацию и в 1980 году вновь вернули на место.