Гончарная улица получила свое название Гончарной слободы, которая ранее здесь располагалась: в 16 веке огнеопасные производства стали выселять за Яузу, и в числе прочих ремесленников сюда попали и гончары. Место для таких производств было невероятно удобное - так как Швивая (Вшивая) горка находится у места впадения Яузы в Москву-реку, в плане пожарной безопасности здесь по тем временам царила полная гармония.
Пожар 1812 года уничтожил Гончарную улицу, оказавшуюся практически в эпицентре огня, но в основе восстановленных в 1-й половине XIX века домов сохраняются древние палаты XVII века. До самого 1917 года в Гончарной улице не появилось ни одного доходного дома — она оставалась одно-двухэтажной.
Генеральный план реконструкции Москвы (1935) предусматривал полный снос существовавшей застройки Таганки. Гончарная улица должна была стать первостепенной радиальной улицей, а к северу к ней должна была примыкать обширная треугольная площадь внутри Садового кольца, захватывающая часть нынешних Радищевских улиц. Этот план, за исключением сталинских жилых домов № 26-32, 36-38, реализован не был. При постройке Большого Краснохолмского моста был снесен крайний юго-восточный квартал по Гончарной улице, в том числе храм Воскресения в Гончарном проезде 1649, уникальной трехшатровой композиции. Был разграблен храм Никиты Мученика (восстановлен после войны Л. А. Давидом, в наши дни входит в состав Афонского подворья).
К началу XIX в. улица Гончарная стала купеческим районом, где не было ни одного доходного дома. Советское время вмешалось в уединенную жизнь улицы, оставив след в виде монументальных сталинских построек.
Достопримечательности по нечётной стороне улицы:
№ 3 — Доходный дом — административное здание Грачёвой (1913, архитектор Н. Д. Поликарпов), ценный градоформирующий объект
№ 5 — Дом Д. Е. Грачёва (1913, надстроен архитектором Н. Д. Поликарповым)разрушен. Современный жилой дом построен в 1999 году по индивидуальному проекту
№ 7/4 — жилой дом XIX века
№ 9/3 — усадьба XIX века
№ 11 — одноэтажный дом XIX века
№ 17 — жилой дом XIX века
№ 19 — жилой дом XIX века
№ 23 — усадьба С. Н. Андре, арх. С. Ф. Воскресенский, 1913
№ 25 — усадьба XIX века
№ 27/6 — усадьба Антипина, XIX века
№ 29/7 — Храм Успения Пресвятой Богородицы в Гончарах, 1654, придел 1702, колокольня 1790
№ 35/5 — Усадьба XIX века
Достопримечательности по чётной стороне улицы:
№ 2 — Дом XVIII—XIX веков. В основе — палаты XVII века
№ 6 — Афонское подворье, включает Храм Никиты Мученика на Швивой горке, XVI—XVII веков
№ 12 — Дом Т. И. Тутолмина (арх. М. Ф. Казаков, В. И. Баженов). Прежде здесь были каменные палаты А. Г. Строганова, затем перешедшие к его дочери княгине Варваре Александровне Шаховской. Как писал современник: «Дом его один из лучших в Москве как по красоте, так и по местоположению. Перед ним протекают две реки, именно Москва и Яуза». Во второй половине XVIII века они были разобраны, и, как предполагают историки, в начале 1770-х годов В. В. Суровщиков возвёл на этом месте строгое трёхэтажное строение с полукруглым, ограниченным крыльями флигелей двором. Наверху был поставлен бельведер, откуда открывался вид на Москву. В начале XIX века дом принадлежал Т. И. Тутолмину, при котором дом был перестроен. Однако в 1812 году дом сгорел и долго стоял неотделанным, пока его владельцем не стал Тимофей Васильевич Прохоров, который открыл в нём фабрику-школу. Фабричное производство существовало до 1850 года. После этого дом стал доходным. В начале ХХ века здесь находилась частная женская гимназия Е. Е. Констан, для которой архитектор В. В. Шервуд по заказу тогдашней владелицы дома надстроил главный дом и перестроил флигели. В 1930-х годах дом был снова надстроен.
№ 14-16 — Усадьба Клаповской, XIX век. В основе — палаты XVII века. Усадьба открыта для посещения публики дважды в год, в День музеев (18 мая) и в День охраны памятников (18 апреля).
№ 18 — Усадьба XVIII—XIX веков
№ 22-24 — дома середины XIX века
№ 26 — жилой дом, арх. Л. В. Руднев, 1953
№ 34/11 — дом А. И. Зимина, арх. В. Д. Адамович, 1912
Адрес места: Гончарная улица, Москва
